Chronologie der Ereignisse auf der Erde
Die Offenbarung und andere prophetische Bücher enthüllen viele Details der Ereignisse nach der Entrückung der Gemeinde. Allerdings ist die zeitliche Einordnung mitunter nicht einfach. Zum besseren Verständnis sind die wesentlichen Ereignisse in der Offenbarung im Folgenden in chronologischer Reihenfolge kurz und knapp zusammengestellt.
Zeit der Gnade
Die Zeit der Gemeinde. In ihrer prophetischen Auslegung beschreiben Offenbarung 2 und 3 zunächst die gesamte Kirchengeschichte von der jungen Gemeinde im ersten Jahrhundert (Ephesus) bis zur abgefallenen Gemeinde kurz vor der Wiederkunft (Laodizea).
Entrückung der Gemeinde. Zu Beginn von Off 4 wird Johannes in den Himmel entrückt. Dies spiegelt die Entrückung der Gemeinde wider, und zwar bevor die Gerichte über die Erde kommen. Die Lehre der Entrückung vor den Gerichten wird von vielen weiteren Stellen unterstützt.
Stunde der Versuchung
Versiegelung der 144.000 Zeugen. Kurz nach der Entrückung der Gemeinde werden 144.000 Zeugen aus den 12 Stämmen Israels versiegelt, die während der ersten 3½ Jahre das Zeugnis Gottes auf der Erde fortsetzen werden (Off 7), das bis zur Entrückung durch die Gemeinde geschah. Die 2 Zeugen beginnen ihren Dienst. Sie gehören wahrscheinlich zu den 144.000 Versiegelten, haben aber besondere Kompetenzen. Sie können Feuer vom Himmel fallen lassen und Wasser in Blut verwandeln (Off 11,6).
Der Antichrist betritt die Bühne der Welt, sobald das erste Siegel gebrochen sein wird (Off 6). Er wird ein Jude aus dem Stamm Dan und ein Blender und Verführer sein, der die Welt tief beeindrucken und verführen wird. Der zukünftige Diktator von Europa muss ebenfalls bereits in Erscheinung treten, da er Europa zu einem sieben-
jährigen militärischen Schutzbündnis mit Israel verpflichtet (Dan 9,27). Allerdings wird er zu diesem Zeitpunkt noch kein absoluter Herrscher sein. Er und der Antichrist werden gute Freunde sein.
Auf dem Tempelplatz werden die Opfer wiedereingeführt (Dan 9,27). Angesichts massiver muslimischer Anfeindung und Bedrohung ist dies ganz offenbar nur durch das militärische Schutzbündnis möglich.
Beginn des Wiederaufbaus des Tempels. Ein dritter Tempel muss gebaut werden, damit sich der Antichrist in der Mitte der sieben Jahre dort hineinsetzen und der Diktator sich dort ebenso durch ein Bild göttlich verehren lassen kann (Dan 9).
Weitere Siegelgerichte (Off 6+8). Unterdessen beginnen mit dem Öffnen des zweiten Siegels bürgerkriegsähnliche Verhältnisse, in denen sich die Menschen gegenseitig abschlachten. Da Europa das Evangelium wie kein anderer Kontinent gehört hat und es am Ende vollständig verwirft, wird Europa das Epizentrum der Gerichte werden. In der Folge kommt es mit dem dritten Siegel zu einer extremen Teuerung, Inflation und Hunger und in der weiteren Entwicklung mit dem vierten Siegel zu tödlichen Seuchen, denen ein Viertel der Menschheit zum Opfer fällt. Viele Menschen, die sich in der Zeit nach der Entrückung bekehren werden, sofern sie das Evangelium vor der Entrückung nicht schon gehört und abgelehnt haben, sterben als Märtyrer und bitten Gott am Fuß des Altars um Rache (fünftes Siegel). Mit dem sechsten Siegel wird die Erde von schwersten kosmischen Katastrophen heimgesucht. Das siebte Siegel wird von einer Ruhe vor dem Sturm charakterisiert.
In der Mitte dieser letzten sieben Jahre nimmt die Masse Israels den Antichristen als ihren verheißenen Messias an, der sich in den Tempel setzt, sich als Gott ausgibt und damit den Tempel entweiht (Dan 9; 2. Thes 2); die wiedereingeführten regelmäßigen Morgen- und Abendbrandopfer werden gestoppt werden. Der Teil der 144.000
Zeugen, der in Judäa ist, flieht darauf hin gemäß der Anweisung in Mt 24 nach Moab.
In Moab werden sie von Arabern 3½ Jahre versteckt und versorgt (Jes 16, Off 12). Damit läuft die zweite Hälfte der letzten sieben Jahre an.
Die große Drangsal
Die zwei Zeugen werden getötet, auferstehen drei Tage später und werden in den Himmel entrückt (Off 11). Weil Israel den Antichristen als seinen Messias angenommen hat, zieht Gott seine schützende Hand von Israel ab. Daher kann der König des Nordens Israel von Norden her überrennen und Jerusalem ein erstes Mal belagern. Ein Teil der 144.000 Versiegelten blieb in Jerusalem zurück und wird nun von dem wütenden König des Nordens angegriffen, der insgesamt zwei Drittel Israels umbringen wird (Buch Joel). Der Antichrist flieht vor diesen Verhältnissen zum Diktator nach Europa (Sach 11). Das ehemals blühende Land wird völlig verwüstet, und es zieht sich eine Blutspur vom Norden bis in den Süden Israels. Der König des Nordens wird nach seinem Feldzug bis nach Ägypten aufgrund von Gerüchten wieder zurück vor die Tore Jerusalems ziehen, um es erneut zu belagern.
In Europa ist der zukünftige Diktator zur Macht gekommen. Von der aus zehn Köpfen bestehenden Regierung werden drei erniedrigt, und die Verbliebenen werden ihre gesamte Macht dem Diktator übergeben (Off 17,10-13), der durch die Annahme seines Malzeichens von allen Menschen unter Todesstrafe göttliche Verehrung ein-
fordert (Off 13,15).
Die ersten vier Posaunengerichte (Off 8-10) bringen erneut schwerste kosmische Katastrophen über die Erde, die ihrer Beschreibung nach von Meteoren und Supervulkanen ausgelöst werden könnten, sowie weitere Zeichen an Sonne, Mond und Sternen.
Mit der fünften Posaune öffnet Satan den Schlund des Abgrunds und setzt eine absolut bösartige Dämonenarmee frei (Off 9,2), die Israel fünf Monate lang dämonisch terrorisiert, so dass die Menschen in ihren Qualen den Tod
suchen, aber nicht finden werden (Off 9,6).
Bei der sechsten Posaune (Off 9,13) gehen die Armeen der Welt aufeinander los und töten ein Drittel der Menschheit.
Die siebte Posaune (Off 11,15) kündigt die Königsherrschaft Jesu an, die später beginnen wird.
Die nun folgenden Schalengerichte (Off 15-16) sind letzte, schwerste Schläge auf die Erde und die Menschen: Geschwüre, Verwandlung aller Gewässer zu Blut sowie eine alles versengende Sonne und eine darauffolgende Finsternis.
Mit der sechsten Schale (Off 16,12) überqueren die Könige des Ostens mit ihren Armeen den ausgetrockneten Euphrat. Parallel kommen der Antichrist und der Diktator mit seinen Armeen nach Harmageddon, um Jerusalem im Kampf gegen den König des Nordens zu unterstützen.
Die siebte Schale läutet das Ende u.a. mit dem schwersten Erdbeben der Menschheitsgeschichte ein, bei dem alle Städte der Welt fallen werden (Off 17,17). In diesem Zuge wird auch Babylon untergehen, d.h. die mächtige Römisch-Katholische Kirche wird zunächst als religiöse Institution (Off 17) und danach als Wirtschaftsmacht (Off 18) vernichtet. Bis dahin hat die Welt immer noch insbesondere mit Luxusgütern Handel getrieben.
Wiederkunft
Schließlich kommt der Herr Jesus in Macht und Herrlichkeit mit der Gemeinde und den Engeln im Gefolge wieder (Off 19): Zunächst wahrscheinlich in Edom (Jes 63) und danach in Harmageddon (Off 16+19), wo der Diktator seine Armeen in Stellung gebracht hat. Die 144.000 Zeugen, die sich in Moab versteckten, kehren nach Jerusalem zurück und greifen dort in die Endkämpfe mit ein (Sach 9+10+12), während der Herr Jesus seinen Fuß auf den Ölberg setzt (Sach 14). Der Ölberg wird sich dadurch spalten und zu einem sehr großen Tal werden, das sich von Osten nach Westen erstreckt.
30 Tage nach der Wiederkunft wird der Tempel gereinigt sein und die Opfer wiedereingeführt werden (Dan 12).
Im Verlauf von weiteren 45 Tagen tötet der Herr Jesus alle seine Feinde und beendet alle Kriege (Dan 12,12); der Antichrist und der Diktator werden als erste lebendig in den Feuersee geworfen (Off 19,20).
Anschließend wird die Menschheit den vorerst letzten Aufstand von Gog aus Magog (Russland) führen, der mit Feuer vom Himmel beantwortet werden wird (Hes 38-39).
Es folgt das Gericht über die lebenden Völker und die Einteilung in Schafe und Böcke im Kidrontal bzw. im Tal Josaphat (Mt 25). Die Böcke werden im Abyssos auf das Gericht nach dem Tausendjährigen Reich warten; die Schafe ziehen in das Tausendjährige Reich ein. Der Teufel wird für 1000 Jahre im Abyssos gebunden werden (Off 20,2).
Tausendjähriges Reich
Nun beginnt das Tausendjährige Reich (Off 20), ein Reich des Überflusses. Die Gemeinde regiert mit dem Herrn Jesus, der den dritten Tempel fertiggestellt und seinen Thron in Jerusalem bestiegen hat (Hes 40-48). Israel wird zum erhabensten Volk der Erde.
Am Ende des Tausendjährigen Reiches wird der Teufel frei gelassen werden und den letzten Aufstand der Menschheit anführen, den Aufstand von Gog und Magog, der ebenfalls mit Feuer vom Himmel beantwortet wird (Off 20,8).
Gericht
Die Weltzeit endet mit dem Gericht vor dem großen weißen Thron. Alle verlorenen Menschen werden auferstehen und gemäß ihrer Taten gerichtet werden und kommen in den Feuersee (Off 20,15).
Die Erde und der Himmel werden im Brand aufgelöst und die Elemente vor Hitze zerschmelzen (2. Pet 3). Aus der alten Substanz werden neue Himmel und eine neue Erde geschaffen werden (Off 21,1; Heb 1,12; 1. Kor 15,52).
Ewigkeit
Es beginnt die Ewigkeit der Ewigkeiten, in der Gott alles durchdringt und Gott alles in allem ist.